El Santo Grial, pocos objetos míticos tienen la misma fama y han inspirado tantas leyendas a lo largo de los años. Por eso es uno de los símbolos templarios más distinguibles.
Sin embargo, a lo largo de los años ha cambiado mucho: piedra, copa, etc. Se dice que su forma de copa evolucionó a partir de la figura del caldero de Dagda en la mitología celta.
Este caldero, lleno de sangre hirviendo, se utilizaba para almacenar la «lanza vengativa», un arma capaz de devastar por sí sola ejércitos enteros. No fue hasta principios del siglo XIII cuando el recipiente mencionado por Chrétien de Troyes se cristianizó: Robert de Boron lo comparó con el Santo Cáliz de los Evangelios (la copa utilizada por Cristo en la Última Cena), dando así origen al «Santo Grial».
Anclado en la cultura popular, el Grial inspirará una gran cantidad de obras. La lanza vengativa, también cristianizada, se convirtió en la lanza de Longinos o destino, del soldado que atravesó el costado de Cristo.
Las leyendas del Santo Grial se tejen a partir de tres hilos: una tradición celta de vasijas de otro mundo y armas de poder sobrenatural; una tradición árabe o bizantina de una piedra misteriosa caída del cielo; y una tradición cristiana, quizá de origen gnóstico o herético, de un talismán misterioso.
- El Santo Grial a menudo se representa como la copa que Cristo bebió durante la Última Cena, y también fue utilizado por José de Arimatea para recolectar la sangre de Cristo en su crucifixión.
- La historia del Santo Grial tiene raíces antiguas y ha cambiado mucho a lo largo de los años. La versión más famosa del cuento del Santo Grial proviene de la muerte de Arturo, un cuento sobre los caballeros de la Mesa Redonda, escrito por Sir Thomas Malory en el siglo XIV.
- Se dice que el Santo Grial tiene una amplia gama de propiedades espirituales y mágicas, pero también se cree que es el objeto de la máxima satisfacción o deseo. Generalmente se considera un objeto mitológico, pero algunos creen que existe y se puede encontrar.
El Grial en la literatura medieval
En la tradición cristiana medieval, el Santo Grial era una copa mística con poderes mágicos que buscaban los Caballeros de la Mesa Redonda. El novelista Chrétien de Troyes hace mención por primera vez a la copa en su novela Perceval ou le Conte du Graal a fines del siglo XII. Chretien de Troyes murió antes de terminar la obra encargada por Felipe Alsacia, conde de Flandes, por lo que multiples autores escribieron y continuaron la historia del Santo Grial, dando como resultado una colección de más de cincuenta mil versos.
La búsqueda del Grial
La fecha de las secuencias del Grial en los cuentos populares galeses, el Mabinogion, son más antiguas que los manuscritos que se conservan (siglo XIII). Existe un poema inglés Sir Percyvelle, del siglo XV. Luego, las leyendas del Rey Arturo y el Santo Grial fueron recogidas en el siglo XV por Thomas Malory para su obra Le Morte D’ Arthur (también escrita Le Morte Darthur), que dio al conjunto de la leyenda su forma clásica.
Entre las obras literarios más importantes en torno al Santo Grial, podemos destacar:
- El Conte du Graal de Chretien de Troyes (francés, finales del siglo XII, el primer romance que menciona el Grial)
- El Parzifal de Wolfram von Eschenbach (alemán, principios del siglo XIII).
Los paralelismos entre Conte du Graal y Parzifal son sorprendentes. Sin embargo, Wolfram declaró que su relato procedía de un lego provenzal de un tal Kyot (Guiot). Wolfram también afirmó que su romance era una transcripción de un relato oral, por lo que podríamos dedudir que no tenía fuentes escritas, por lo que algunos sugieren que, en realidad, las fuentes no existían.
Richard Wagner refundió la versión de Wolfram de la leyenda en su ópera Parsifal (1883), abriendo las puertas al Grial en la cultura pop del siglo XX.
El Grial y los alquimistas
El libro del alquimista Fulcanelli, Le Mystère des Cathédrales, ofrece una interpretación iniciática del Grial. La comprensión del Grial sólo puede ampliarse si se ha recibido una iniciación masónica en las reglas del arte. El propósito de las iniciaciones es despertar símbolos ocultos que se transmiten de una manera muy particular y a menudo a través del dolor.
El Grial existe, pero en la experiencia del iniciado es algo tan particular y aterrador que no puede expresarse. No en el sentido de temer algún castigo, sino que el hombre está en contacto consigo mismo. Sabe lo que es y lo que ha sido. Cualquier intento de explicación es inútil; cuanto más intenta explicar, más se le malinterpreta hasta el punto de sentir que se enfrenta a los jueces.
El Grial y su uso esotérico
Las sectas se aprovechan de la fascinación que despierta el misterio del Grial. El aspecto mágico y simbólico del Grial favorece la interpretación esotérica. En 1995, la Comisión Parlamentaria sobre Sectas en Francia identificó el «Movimiento del Grial en Francia» (de 500 a 2.000 adeptos según los Renseignements généraux) y la «Orden del Grial Ardiente» (de 50 a 500 adeptos).
Tradiciones celtas del Grial
Jessie Laidlay Weston propuso que en la raíz de la tradición del Grial se encontraban los ritos de un culto misterioso muy secreto. El Grial podría haber sido un plato sacramental del tipo utilizado en la tradición órfica y aparentemente asumido por la Iglesia cristiana; esta posibilidad se explora en el cuarto volumen de Las máscaras de Dios de Joseph Campbell.
La señorita Weston también sugirió que la Lanza Sangrante, llevada por un escudero, y el Grial, llevado por una doncella, debían ser originalmente elementos simbólicos de un rito de misterio clásico.
Los romances del Grial descansan, finalmente, no en la imaginación de un poeta, sino en las ruinas de un augusto y antiguo ritual, un ritual que en su día pretendió ser el guardián acreditado de los más profundos secretos de la Vida.
– Jessie Laidlay Weston, From Ritual to Romance, 1921
Cuatro reliquias medievales
Durante la Edad Media, cuatro grandes contendientes por el puesto de Santo Grial destacaron sobre el resto.
La basílica del Gólgota y el Martyrium
El registro más antiguo de un cáliz de la Última Cena, un recipiente de dos asas, hecho de plata que se mantuvo en un relicario cerca de Jerusalén, entre la basílica del Gólgota y el Martyrium.
Este Grial se menciona solamente en el relato de Arculf, un peregrino anglosajón del siglo VII que supuestamente toco el Grial, a través de una abertura de la tapa perforada del relicario donde reposaba. La historia llegó a oidos de las personas de la ciudad, por lo que luego se realizaron veneraciones en su nombre (Arculf también mencionó que logró ver la lanza del destino en el pórtico de la basílica de Constantino).
Una copia del Grial en Constantinopla
A finales del siglo XIII se hace referencia a una copia del Grial en Constantinopla. Esto ocurre en el romance alemán del siglo XIII, el Joven Titurel: «Un segundo y costoso plato, muy noble y muy precioso, fue modelado para duplicar este. No tiene ningún defecto de santidad. Los hombres de Constantinopla lo ensayaron en su tierra, (encontrándolo) más rico en adornos, lo consideraron el verdadero grial».
Se dice que este Grial fue saqueado de la iglesia del Bucoleón durante la Cuarta Cruzada y enviado desde Constantinopla a Troyes por Garnier de Trainel, el entonces obispo de Troyes, en 1204. Se registró allí en 1610, pero desapareció con la Revolución Francesa.
La vasija hexagonal genovesa
De las dos vasijas del Grial que se conservan en la actualidad, una se encuentra en Génova, en la catedral. La vasija hexagonal genovesa se conoce como el sacro catino, la pila sagrada.
Tradicionalmente, se dice que está tallado en esmeralda, pero en realidad es un plato de cristal egipcio verde de unos 37 cm de diámetro.
Fue enviada a París tras la conquista de Italia por Napoleón y fue devuelta rota, lo que permitió identificar la esmeralda como vidrio. Su origen es incierto; según Guillermo de Tiro, que escribe hacia 1170, se encontró en la mezquita de Cesarea en 1101: «un jarrón de color verde brillante con forma de cuenco».
Un jarrón tallado de esmeralda que era como un plato
Los genoveses, creyendo que era de esmeralda, lo aceptaron en lugar de una gran suma de dinero. Una historia alternativa en una crónica española dice que se encontró cuando Alfonso VII de Castilla capturó Almería de los moros en 1147 con ayuda genovesa, un vaso de piedra esmeralda que era tamanno como una escudiella, «un jarrón tallado de esmeralda que era como un plato».
Los genoveses dijeron que esto era lo único que querían del saco de Almería. Sin embargo, la identificación del sacro catino con el Grial no se hace hasta más tarde, por Jacobus de Voragine en su crónica de Génova, escrita a finales del siglo XIII.
El Grial que se conserva es el santo calif
El otro vaso del Grial que se conserva es el santo calif, se encuentra en una catedral de Valencia, es una una copa de ágata bien conservada. Se colocó en una montura medieval con un pie hecho de una copa invertida de calcedonia.
La primera referencia segura del cáliz es de 1399, cuando fue cedido por el abadiato de San Juan de la Peña al rey Martín I de Aragón, por una una copa de oro. A finales de siglo se inventó una procedencia del cáliz, en Valencia, por la que luego fue trasladado a Roma, pero no hay datos verídicos al respecto.
El Grial y la leyenda artúrica
La historia del Rey Pescador y el Grial se incorporó posteriormente a los mitos artúricos. Al principio se presentaba como un recuento de la antigua historia del Rey Pescador -por ejemplo, una de las narraciones implicaba que Percival se encontraba con el Rey Pescador y el Grial antes de llegar a Camelot, pero con el tiempo evolucionó hacia una «búsqueda» explícita del Grial -una de esas búsquedas terminaba con doce caballeros (de origen indeterminado) que ascendían al cielo junto con el Grial.
Algunos creen que el grial se encuentra en el Pozo del Cáliz de Glastonbury, puesto allí por José de Arimatea. La búsqueda del recipiente se convirtió en la principal búsqueda del Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda, la Espada en la Piedra -Excalibur- y la magia de Merlín.
Regalo de un Emir
Una copa de ágata, que constituye la legendaria reliquia, que permaneció durante siete siglos en la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén y que finalmente fue ofrecida a Fernando I, entonces uno de los gobernantes más poderosos de la cristiandad española, por un emir árabe de España que quería sellar la paz con él.
Según los historiadores, que acaban de publicar un libro, «Los Reyes del Grial», sólo en Europa hay unas 200 copas que se supone que son el Santo Grial, una de las cuales se conserva en Valencia, en el este de España. Los dos historiadores explican que, según los pergaminos egipcios, al cáliz de Cristo, como al de Doña Urraca, le falta un fragmento.
Misterios, dedicado al Santo Grial de Persia
Como es evidente, muchas de las tradiciones místicas que prevalecen en Oriente Medio han recibido cierta influencia de los sufíes. A su vez, los sufíes extraen gran parte de su sabiduría de Oriente y, en particular, de Persia, país que el historiador masón Mackey calificó de «verdadero hogar de los sufíes«. Los sufíes ante su herencia persa de sectas místicas cuya creación ayudó de muchas maneras.
La influencia persa se puede encontrar en la leyenda europea del Santo Grial «Parsifal», donde se dice que el linaje de los Reyes de los pescadores se origina en Mazadan, nombre persa cercano a Mazda o Ahuramazda – la deidad suprema del panteón persa. Se cree que el nombre es una fusión de Mazda y Yazdani o Yazadan, que en persa significa «dios».
Incluso el término Grial, puede derivarse de la palabra persa gohr o gohar, que significa «gema» que es la forma del Santo Grial en «Parsifal».